Reklama podprogowa czyli reklama ukryta, która oddziałuje na wybory i opinie poza naszą świadomością  od dawna wzbudza kontrowersje. Stosowanie tego rodzaju manipulacji jest prawnie zabronione tylko jak ją odkryć, skoro jest niewidoczna dla oka i zaskarżyć odpowiednią kampanię? Skąd możemy wiedzieć czy tak naprawdę wciąż nie jesteśmy raczeni tego typu zabiegami.

O reklamie podprogowej głośno jest już od ponad 40 lat po dziś dzień strach i obawy przed ukrytą manipulacją, której nie jesteśmy w stanie kontrolować jest obecny u wielu ludzi. Wszytko zaczęło się w latach pięćdziesiątych kiedy to w ramach eksperymentu w pewnym kinie wyświetlono napisy: jedz popcorn oraz pij coca-colę. Trwające ułamek sekundy napisy wyświetlane były podczas emisji filmu i były niewidoczne dla oczu, ale trafiały do ich świadomości. Jak się później okazało ukryta reklama miała ogromny wpływ na widzów.

Co jakiś czas temat podsycany jest przez dziennikarzy, którzy odkrywają kolejne reklamy telewizyjne, które mogą zawierać niewidoczne dla oka klatki. Zdania naukowców na temat reklamy podprogowej są podzielone. Niektórzy z nich uważają, że docierające do nas informacje, których nie jesteśmy świadomi mają nikły wpływ na nasze decyzje i wybory. Skuteczność oddziaływań od tego typu informacji jest uzależniona bowiem od szeregu innych czynników. Inni natomiast twierdzą, że jest to narzędzie manipulacji doskonałej.

Nasuwa się następujące pytanie, skoro reklama podprogowa z punktu widzenia naukowego nie jest manipulacją służącą do celów promocyjnych to dlaczego jest zabroniona? Być może wprowadzono taki zakaz po to by wyciszyć niepokoje i szum, który się z promocją podprogową łączy. Trudno odpowiedzieć na to pytanie. Istnieje zbyt mało dowodów na to, żeby obalić którąś ze znanych tez. Tajemnica podprogowej reklamy będzie pewnie jeszcze długo tematem dyskusji i powodem niepokojów a dal koncernów, korporacji i twórców reklamy być może powodem do radości. Reklama ukryta to tylko jeden ze sprytnych sposobów sprytnego pozyskiwania konsumentów. O ile ta związana jest z obrazem to istnieje mnóstwo sposobów związanych z manipulacją słowną.